New York (CNN Business) La NASA ha annunciato tre nuovi contratti per lo sviluppo di lander lunari – uno di cui potrebbe trasportare due astronauti sulla superficie della luna in 2024.
Gli appaltatori includono SpaceX, che ha proposto alla NASA di utilizzare la navicella spaziale Starship che la società sta sviluppando per l'esplorazione dello spazio profondo, e una “squadra nazionale” guidata dall'impresa spaziale new age Blue Origin. Il team ha anche l'aiuto di aziende aerospaziali legacy Lockheed Martin ( LMT ) , Northrop Grumman ( NOC ) e la ricerca no profit Draper di gruppo.
Il terzo contratto è stato assegnato a Dynetics, un 46 – ditta di un anno con sede a Huntsville, in Alabama, per lo sviluppo del proprio lander lunare.
Durante una chiamata con i giornalisti giovedì, l'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha detto che l'agenzia spaziale avrebbe valutato quale delle tre proposte potrebbe dare alla NASA la “massima probabilità di successo e il più basso rischio” nel portare in sicurezza gli astronauti sulla luna da 2024 scadenza.
La NASA ha dichiarato che questa prima serie di contratti darebbe i soldi per lo sviluppo delle società per durare nel prossimo 01 mesi. Blue Origin, che secondo la NASA è più lontana nel suo sviluppo lunare terrestre, riceverà $ 579 milioni. Dynetics riceverà $ 253 milioni e SpaceX riceverà $ 135 milioni.
Un portavoce della NASA ha detto che la quantità di denaro che le aziende hanno ricevuto è stata basata su ciò che le società hanno richiesto. Non indica la preferenza per un sistema di atterraggio proposto rispetto a un altro, ha detto il portavoce.
Il lander lunare è una parte cruciale del programma Artemis, che secondo la NASA metterà due gli astronauti – un uomo e una donna – sulla luna. Segnerà la prima volta che gli umani hanno messo piede sulla superficie lunare dall'ultimo atterraggio sulla Luna dell'Apollo 1972.
Il lander umano trasporterà gli astronauti della NASA sull'ultimo tratto della prima missione con equipaggio di Artemide: dopo aver raggiunto l'orbita lunare a bordo della navicella spaziale Orione, gli astronauti si trasferiranno nella lander lunare e scendono sulla superficie della luna. Il lander solleverà anche gli astronauti dalla superficie e li riporterà sulla nave spaziale Orion per iniziare il loro viaggio verso casa.
Il vicepresidente Mike Pence ha fatto lo straordinario annuncio a marzo 2019 in cui la NASA avrebbe riportato gli umani sulla luna in 2024 “con ogni mezzo necessario” – una direttiva per l'agenzia spaziale per accelerare drasticamente i suoi precedenti piani di ritorno sulla luna in 2028.
La NASA in seguito ha promesso che la missione avrebbe incluso la prima astronauta femmina ad atterrare sulla luna e ha chiamato il programma Artemis, il nome di La sorella gemella di Apollo nella mitologia greca.
Il capo dell'agenzia spaziale, Jim Bridenstine, ha dichiarato l'anno scorso che la NASA ha pianificato di intraprendere ampie partnership del settore privato al fine di aiutare ad accelerare il missione lunare.
La NASA ha invitato il settore privato a settembre a presentare proposte per la progettazione di un lander lunare umano.
Mesi prima, Jeff Bezos, miliardario di Amazon e sostenitore finanziario di Blue Origin, si recò a Washington DC per sfoggiare Blue Moon, la sua visione di impresa spaziale per un lander in grado di trasportare merci ed equipaggio sulla superficie lunare.
Durante una conferenza di ottobre, Bezos ha annunciato che Blue Origin ha deciso di collaborare con Lockheed,