(CNN) “The Last Dance” di ESPN ha suonato le sue note finali maggio 17, dopo aver offerto uno sguardo lussureggiante al basket durante il 1990 s, mentre rinnova l'apprezzamento per Michael Jordan e quei grandi team di Chicago Bulls. Un nuovo documentario sulla controversia sull'ex proprietario dei Clippers Donald Sterling, “Blackballed”, sottolinea il lavoro che l'NBA doveva ancora fare in gara e l'attivismo di principio dei suoi giocatori.
Jordan, notoriamente, ha dato ampio spazio alla politica, concentrandosi fermamente sulla sua devozione al gioco. Come osserva il professore e autore dell'USC Todd Boyd in merito alla carriera di Jordan in “Blackballed”, “sceglie la neutralità nell'interesse di far avanzare il suo marchio”.
Stelle come Jordan, Magic Johnson e Larry Bird ha segnato l'ascesa della NBA come una dinamo commerciale e di marketing. Ma “Blackballed” evidenzia un momento in cui la lega – in quanto organizzazione timida su questioni di razza e giustizia sociale – prese posizione.
In prima assoluta su Quibi, “Blackballed” documenta i commenti razzisti di Sterling che sono stati registrati e trapelati, e il modo in cui queste osservazioni echeggiavano attraverso la lega.
Sterling ha avuto una lunga storia di comportamenti discutibili prima che la storia esplodesse durante i 2014 Playoff NBA, come il suo franchise – a lungo una risata – montato una potenziale corsa di campionato. L'ex direttore generale Elgin Baylor aveva accusato Sterling di una “mentalità da piantagione” in una causa legale, e c'erano state accuse di aver discriminato gli afroamericani nelle sue proprietà in affitto.
Nondimeno, tuttavia, non ha preparato il doc di Clippers Doc Rivers e il suo team per i commenti registrati di Sterling, gettando i riflettori su come avrebbero reagito. L'esibizione pubblica del team è stata accompagnata dalle critiche di altre star della NBA, tra cui LeBron James. (James in seguito offrì la sua serie di documentari sulla storia dell'attivismo degli atleti, “Shut Up and Dribble.”)
Diversi membri del team ricordano come si è verificata la situazione, tra cui Rivers e i giocatori Chris Paul, DeAndre Jordan e JJ Redick. Il regista Michael Jacobs incorpora anche filmati di Sterling che mettono in mostra giocatori come oggetti a feste elaborate, raccontando storie del proprietario che porta gli ospiti negli spogliatoi per guardarli.
Il film coglie la sfida che la polemica rappresentava per il nuovo commissario NBA Adam Silver, dopo che il predecessore David Stern si era sforzato con cura di commercializzare un prodotto con un talento prevalentemente nero a un pubblico di maggioranza bianco.
Silver – che lavora per i proprietari – ha fatto il passo senza precedenti di vietare la vita a Sterling, dicendo in un'intervista che la sua luce guida era “assicurare che questa istituzione rispondesse in modo appropriato”.
Altri intervistati includono il sindaco di Los Angeles Eric Garcetti, che descrive una bizzarra telefonata con Sterling; Il presidente della Disney Bob Iger, che ha consigliato a Silver di fare la cosa giusta; e il critico generale del New York Times Wesley Morris, che nota che mentre c'è ancora molto razzismo in America, Sterling si era impegnato nel tipo “non possiamo convivere”.
Il documentario di lunga durata non beneficia del fatto di essere suddiviso in parti di sette e otto minuti, un sottoprodotto del modello Quibi, che non sembra particolarmente stabile sei settimane a