(CNN) Almeno otto persone, inclusi i bambini, sono morte e altre centinaia hanno ricoverato in ospedale nel sud dell'India dopo una nuvola di gas tossico fuoriuscita da uno stabilimento chimico nelle prime ore di giovedì mattina.
Filmato proveniente dall'area circostante lo stabilimento di LG Polymers in città di Visakhapatnam mostra persone che giacciono stropicciate e prive di sensi a terra, alcune accanto a motociclette e veicoli che si sono rovesciati.
La maggior parte delle persone che sono morte erano alla guida di un veicolo o in piedi sulla terrazza quando hanno perso conoscenza e sono cadute, ha dichiarato Mekapati Goutham Reddy, ministro delle industrie, del commercio e dell'informazione Tecnologia nel governo statale dell'Andhra Pradesh. Molti altri dormivano e semplicemente scivolavano nell'incoscienza. Tre di quelli che sono morti sono bambini, ha aggiunto Reddy.
Le immagini mostrano strade e autostrade che conducono lontano dalla pianta piena di gente che corre veloce verso la salvezza, molti ne portano altri in braccio.
“Quando arrivammo sul posto molte persone giacevano a terra prive di sensi e abbiamo evacuato intorno a 1, 000 e li abbiamo precipitati al ospedale. Di questi, nei dintorni 100 sono gravemente malati “, ha detto Tej Bharath, un anziano distretto di Visakhapatnam ufficiale.
I funzionari locali hanno trasportato centinaia di persone in ambulanze, veicoli della polizia e autobus forniti dallo Stato, mentre altri se ne sono andati da soli, ha detto la polizia di Gopalapatnam Ispettore V Ramanayya.
Le foto twittate da Satya Pradhan, direttore generale della National Disaster Response Force, mostrano i membri del team che indossano tute e maschere antigas per proteggere i residenti. Alcuni hanno dovuto trasportare fisicamente i residenti colpiti sulle loro spalle, correndo per ottenere loro cure mediche.
Almeno 285 le persone sono ora in ospedale, ha dichiarato Kanna Babu, amministratore delegato della forza di risposta alle catastrofi dello stato.
Il gas è uscito dal camino della fabbrica ed è stato trasportato dal vento, ha detto Babu. Ci sono 10,000 persone all'interno dell'area interessata della fuga di gas; circa 5, 000 sono stati evacuati. Le operazioni di salvataggio sono ora complete e la perdita di gas è sotto controllo, ha confermato la polizia.
Come è successo
Non fu immediatamente chiaro cosa avesse portato alla perdita. Tuttavia, l'impianto, di proprietà della società sudcoreana LG Chem, è stato recentemente riaperto dopo che le restrizioni di blocco del coronavirus sono state allentate, con la perdita di gas verificatasi durante il processo di riavvio delle operazioni, secondo Bharath, il funzionario del distretto di Visakhapatnam
Reddy, il ministro dell'Andhra Pradesh, ha affermato che i lavoratori dello stabilimento stavano effettuando una manutenzione regolare e valutando se era pronto per tornare alla piena produzione. Fu durante questo processo che trovarono la perdita proveniente da un serbatoio di stoccaggio, dove la sostanza chimica si era trasformata in un gas.
Lavorarono immediatamente per neutralizzare la sostanza chimica e chiuse l'impianto entro un'ora, ha detto Reddy.
In una dichiarazione alla CNN, LG Chem ha affermato che stava adottando misure per proteggere i residenti colpiti dalla perdita.
“(Noi) stiamo attualmente valutando la situazione di danno dei residenti nelle città locali e stiamo adottando le misure necessarie per la protezione dei residenti e dei dipendenti insieme alle organizzazioni correlate”, ha affermato .
“La perdita di gas della fabbrica è attualmente sotto controllo. Il gas fuoriuscito può provocare inalazione di vomito e vertigini. (Stiamo) cercando tutte le misure in modo che il trattamento correlato possa essere eseguito rapidamente . “
Il gas è stato identificato come stirene, un liquido infiammabile che viene utilizzato per realizzare una varietà di prodotti industriali, tra cui polistirolo, fibra di vetro, gomma e lattice.
Le foto delle conseguenze hanno tracciato parallelismi online con il disastro di Bhopal – una fuga di gas nella città indiana centrale di Bhopal a dicembre 1984.
Quasi mezzo milione di persone sono state esposte a fumi tossici, quasi 4, 000 le persone sono morte nell'immediato dopo, e intorno 10, 000 i decessi successivi sono stati incolpati della perdita, che ora è considerata una delle peggiori catastrofi industriali del mondo.
Questa perdita non è probabilmente letale come il disastro di Bhopal, ha detto Reddy,