Quando Abby Stein è uscita come trans, ha inviato onde d'urto attraverso la comunità chassidica ultraortodossa. Discendente diretta del fondatore dell'ebraismo chassidico, The Baal Shem Tov, i genitori di Abby la consideravano il loro figlio primogenito e un futuro rabbino, ma era irremovibile di essere una ragazza.
Mio padre è un rabbino e avere un figlio è stato un grosso problema. Mi diceva sempre che dopo cinque ragazze aveva quasi rinunciato ad avere un ragazzo, e quanto significasse per lui. Mi sono quasi sentito male per lui durante la mia infanzia – una sensazione di: “Mi dispiace tanto, ma non posso darti quello che vuoi.”
Non sapevo che ci fossero altre persone come me, ma sapevo quello che sentivo: mi vedevo solo come una ragazza.
A volte vorrei avere un insegnante che fosse transfobico, perché ciò avrebbe significato sapere che esistevano persone trans. Nella comunità chassidica semplicemente non ne hanno mai parlato.
Ciò che mi ha tenuto sano di mente durante la mia infanzia è stata la mia immaginazione.
Quando avevo sei anni ho iniziato a collezionare ritagli di giornale sui trapianti di organi: polmoni, reni, cuore e così via. Nella mia mente, il piano era semplice: un giorno sarei andato da un dottore, avrei mostrato loro la mia impressionante collezione di ritagli di giornale e avrebbero eseguito un trapianto di tutto il corpo, trasformandomi in una ragazza.
Quando sono diventato un po 'più grande, mi sono reso conto che non era realistico, quindi ho avuto la mia prossima idea, che era di chiedere a Dio. Sono cresciuto in una famiglia molto religiosa e ci hanno detto che Dio poteva fare qualsiasi cosa.
Quindi, a nove anni, ho scritto questa preghiera che ho detto ogni sera: “Santo creatore, ora vado a dormire e sembro un ragazzo. Ti sto chiedendo, quando mi sveglio la mattina voglio essere una ragazza. So che puoi fare qualsiasi cosa e niente è troppo difficile per te …
“Se lo fai, prometto che sarò una brava ragazza. Mi vestirò con i vestiti più modesti. Rispetterò tutti i comandamenti che le ragazze devono osservare.
“Quando sarò più grande, sarò la migliore moglie. Aiuterò mio marito a studiare la Tora tutto il giorno e tutta la notte. Cucinerò i cibi migliori per lui e i miei figli. Oh Dio, aiutami. ”
La comunità chassidica è la società più segregata per genere che io abbia mai conosciuto o sentito parlare – e ho studiato un po 'le comunità separate per genere .
Ci sono anche alcune comunità chassidiche nella parte settentrionale dello stato di New York dove si dice a uomini e donne di camminare su lati separati delle strade – è la cosa più vicina che esiste ora a un 19 ebreo dell'Est Europa orientale shtetl (villaggio).
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Dal momento in cui inizi la scuola materna, i sessi sono totalmente separati. Ai ragazzi e alle ragazze viene detto di non giocare insieme.
Anche se nella legge ebraica non vi è alcun divieto di abbracciare o tenere le mani con tua sorella o tua madre, quando stavo crescendo era ancora considerato qualcosa che i ragazzi chassidici non dovrebbero fare.
Non ho mai visto nessuno nudo. Non sapevo che io e le mie sorelle avevamo diverse parti del corpo sotto. Non è mai stato discusso.
Anche così, quando avevo quattro anni ebbi questo intenso sentimento di rabbia verso le mie parti intime. Non si sentivano parte di me. Era una sensazione estremamente forte che non posso spiegare fino ad oggi.
A quel tempo, mia madre preparava il bagno e mi lasciava giocare con i giocattoli nella vasca.
Teneva un piccolo vassoio di spille da balia nell'armadio vicino al lavandino, quindi sgattaiolavo fuori e prendevo queste spille da balia e pungo questa parte molto specifica del mio corpo.