Fu l'insegnante di Juana, Sara Shepich, a capire come metterli online. Da metà marzo, Shepich ha trascorso ore al telefono con i genitori dei suoi studenti, i provider di servizi Internet locali, l'amministrazione della sua scuola e il suo sindacato nel tentativo di ottenere Chromebook e Wi-Fi per i suoi studenti e le loro famiglie. Se è fortunata, è in grado di parlare con gli studenti tramite WhatsApp o FaceTime. Nel mese immediatamente successivo alla crisi, quasi nessuno di loro era stato completamente installato con un Chromebook e la connettività Internet.
La crisi del coronavirus sta esacerbando il divario digitale di lunga data negli Stati Uniti, evidenziando disparità di accesso alla tecnologia. Quando alle scuole fu ordinato di chiudere, i quartieri sottofinanziati si trovarono improvvisamente a lottare per equipaggiare gli studenti bloccati a casa. Con il passare delle settimane di chiusura delle scuole, molti studenti poveri restano indietro.
Per gli studenti di Shepich e le loro famiglie il problema è aggravato dal fatto che provengono da una parte del Guatemala che parla la mamma, una lingua Maya che ha poco in comune con lo spagnolo. Molte famiglie non solo sono prive di documenti ma mancano anche delle capacità comunicative e delle scartoffie necessarie per registrarsi per l'accesso a Internet da casa.
“L'ultimo giorno di scuola è stato molto folle”, afferma Shepich. “Alle 9 del mattino, il nostro preside ha saputo che non saremmo tornati per un paio di settimane. Avevamo un modulo di Google con gli insegnanti che scrivevano cosa dovevano fare i bambini per due o quattro settimane “- la maggior parte inaccessibile per molti studenti di Shepich -” e l'amministrazione cerca di ottenere maggiori informazioni. Altre scuole mandavano a casa i Chromebook, ma stavo mettendo questo pacchetto di quattro fogli insieme al sito Web per l'asilo, lanciando loro dei libri mentre uscivano per la giornata. ”
Il distretto di Shepich è a due passi dalla Silicon Valley, dove le società tecnologiche avevano promesso presto di distribuire tecnologia gratuita. Google, in particolare, ha promesso di donare 4, 000 Chromebook e 100, 000 spot Wi-Fi in tutta la California. Il governatore Gavin Newsom ha elogiato la società, dicendo: “Abbiamo bisogno di più googles”.
Ma 4, 000 i Chromebook non fanno quasi nulla. Un recente rapporto di EdSource ha rilevato che 1,2 milioni di studenti in California non hanno accesso a un dispositivo o a Internet.
A metà del paese, uno scenario molto diverso si sta svolgendo nel Detroit Public School District (DPSD ), che lotta anche con la povertà, i punteggi dei test inferiori alle aspettative e il finanziamento insufficiente.
“Quando si guardano città comparabili della stessa dimensione e demografia, Detroit è l'ultima in termini di famiglie” accesso a tecnologia e dispositivi “, afferma Pamela Moore, presidente e CEO della DPS Foundation. Solo dal 10 al 15% degli studenti aveva dispositivi connessi a Internet, afferma: “Il divario digitale è reale per noi.”
Ma a differenza di molti dei loro colleghi di Oakland, quasi tutti gli studenti di Detroit hanno un Chromebook e accesso a Internet. Ciò è in parte dovuto a una migliore pianificazione. Moore afferma che i funzionari del governo hanno iniziato a creare un piano a febbraio. Il sovrintendente del distretto scolastico ha lavorato con Moore, l'utilità locale DTE Energy, Quicken Loans (la sede centrale è a Detroit) e la Skillman Foundation, tra gli altri, a
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