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MAGGIO 11, 2020 — Gli stress prolungati e unici impartiti dalla pandemia di COVID – 19 hanno molti predire un significativo aumento dei problemi di salute mentale nelle settimane, nei mesi e negli anni a venire.
Per capire come gli operatori sanitari possono superare al meglio questa crisi emergente all'interno di una crisi, il direttore editoriale di Medscape Psychiatry Bret Stetka, MD, ha parlato con Sheila Rauch, PhD, professore associato di psichiatria nel Dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali presso la Emory University School of Medicine di Atlanta, in Georgia. Il direttore della Ricerca sulla salute mentale e la valutazione del programma presso l'Atlanta VA Medical Center, Rauch ha studiato gli effetti e i migliori trattamenti per il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) e disturbi d'ansia in passato 20 anni.
Vedremo un PTSD o un'epidemia di ansia a seguito della pandemia?
In primo luogo, penso che sia davvero importante prepararci al peggio ma sperare al meglio. Ma mi aspetto che, visti gli elevati livelli di stress, l'impatto sulle risorse e altri fattori, vedremo un impatto sulla salute mentale piuttosto significativo nel tempo. Questa potrebbe essere la nuova normalità per un po '. Alcuni di questi saranno PTSD ma ci saranno anche altre cose. Sospetterei che il conseguente aumento dei tassi di depressione, dolore traumatico e perdita sarà probabilmente un problema significativo per gli anni a venire.
Quale sarà l'ansia che vediamo a seguito di COVID – 19 apparirà paragonata a quella vista in passato in catastrofi, come 9 / 11?
La maggior parte dei disastri nella storia recente, come 9 / 11, sono singoli incidenti. È successo qualcosa di orribile, ha influenzato le persone a diversi livelli e siamo stati in grado di iniziare a rimettere insieme i pezzi immediatamente. La natura prolungata di questa pandemia la rende ancora più variabile, dato che l'impatto si prolungherà nel tempo.
Vedremo anche molte più persone con un impatto composto: persone che hanno perso il lavoro, i propri cari, forse persino le loro case. Tutte queste perdite finanziarie e di risorse mettono le persone in una categoria di rischio più elevata per esiti negativi di salute mentale.
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È analogo al trauma prolungato che può verificarsi con il servizio militare durante la guerra?
C'è qualche somiglianza lì. Il combattimento è una specie di contesto generale in cui le persone sperimentano un trauma e, proprio come questa pandemia, possono o meno avere esposizioni traumatiche durante esso.
Chiediamo agli operatori sanitari di svolgere effettivamente un ruolo simile a quello che chiediamo ai nostri militari: andare in pericolo, a volte anche senza adeguati dispositivi di protezione, al fine di salvare la vita di altri. Questo è anche qualcosa di cui dobbiamo tener conto quando pensiamo di supportare quelle persone e le loro famiglie.
Questo è un incidente in corso, ma c'è una finestra temporale di cui dobbiamo essere particolarmente preoccupati per vedere picchi di ansia e PTSD?
Penso che vedremo una variabilità al riguardo. Il PTSD è un disturbo correlato a un incidente specifico o ad un paio di incidenti simili. È un ricordo che ti perseguita.
Ad esempio, in genere se hai un veterano di combattimento che ha PTSD, sono stati esposti al contesto generale del combattimento, ma poi hanno ricordi specifici che sono bloccati. Se non hanno PTSD circa 3-6 mesi dopo che si verificano questi incidenti, ci aspetteremmo che non lo svilupperanno, o è molto meno comune che lo farebbero.
La depressione ha un corso molto diverso. È più prolungato e tende a crescere con il tempo.
Stai già vedendo un aumento dei sintomi nei tuoi pazienti?
Vediamo più ansia, molta frustrazione e molti sentimenti molto forti sulle decisioni di leadership che vengono prese.