Per i sostenitori di città pedonabili, non inquinate e prive di veicoli, le ultime settimane hanno offerto un'opportunità senza precedenti di testare le idee per le quali hanno da tempo fatto pressioni.
Con Covid – 19 blocchi riducendo notevolmente l'uso delle strade e dei sistemi di trasporto pubblico, le autorità cittadine – da Liverpool a Lima – stanno approfittando chiudendo le strade alle auto, aprendo le altre alle biciclette e allargando i marciapiedi per aiutare i residenti a mantenere la distanza di sei piedi raccomandata dalla salute globale autorità.
E, come meduse che tornano sui canali di Venezia o fenicotteri che affollano Mumbai, pedoni e ciclisti si avventurano in luoghi in cui non avevano mai osato.
A Oakland, in California, quasi 10% delle strade sono state chiuse al traffico, mentre Bogota, in Colombia, ha aperto 47 miglia di piste ciclabili temporanee. New York ha iniziato a provare sette miglia di “strade aperte” per facilitare l'affollamento nei parchi, con Auckland, Città del Messico e Quito tra le dozzine di altre città del mondo che sperimentano misure simili.
Ci sono molte presunte benefici del “recupero” delle strade durante una pandemia. Incoraggiare il ciclismo può ridurre l'affollamento di autobus e metropolitane, dove le persone possono avere difficoltà a prendere le distanze l'una dall'altra. Le strade prive di veicoli offrono anche a coloro che non hanno accesso ai parchi la possibilità di esercitare in sicurezza.
Una donna percorre una pista ciclabile nel centro di Milano. Credito: Miguel Medina / AFP / Getty Immagini
Altre iniziative urbane sono state introdotte per controllare direttamente la diffusione del virus. Le città degli Stati Uniti, del Canada e dell'Australia hanno riconfigurato i semafori in modo che le persone non debbano più toccare i pulsanti del passaggio pedonale. (In ogni caso, molti passaggi pedonali sono dotati di “pulsanti placebo” che non hanno alcun impatto sul fatto che le luci diventino verdi).
Non è chiaro se questi interventi urbani continueranno una volta terminata la pandemia . Milano prevede di costruire 22 miglia di nuove piste ciclabili e allargare permanentemente i marciapiedi dopo la sua ascensori di blocco. Le autorità della capitale ungherese, Budapest, hanno suggerito che le sue nuove piste ciclabili potrebbero diventare permanenti se le misure “risultassero favorevoli”, mentre i funzionari della pianificazione di Providence, nel Rhode Island, hanno affermato che gli attraversamenti rimarranno ora senza pulsanti.
Ma poche altre città sono state così impegnative. E sarà più difficile sostenere le strade pedonali e ciclabili una volta valutati i loro benefici rispetto agli effetti a catena della congestione altrove, soprattutto in paesi dipendenti dalle automobili come gli Stati Uniti.
In effetti, le città in cui le misure dell'era della pandemia sembrano più probabilmente attaccate sono quelle già impegnate a cambiare. Prendi Parigi, ad esempio, dove più di 400 miglia di piste ciclabili pop-up (o ” coronapistes “) si apriranno quando il blocco nazionale della Francia terminerà a maggio 11. Il sindaco Anne Hidalgo ha chiamato il ritorno a uno status quo dominato dalle auto “fuori questione”, ma stava già sostenendo un'enorme revisione della bicicletta in città.
Una pista ciclabile recentemente ampliata nel quartiere Kreuzberg di Berlino. Credito: Tobias Schwarz / AFP / Getty Images
In altre parole, la pandemia potrebbe essere servita solo da catalizzatore. Ma la pianificazione urbana è un lungo gioco in cui il cambiamento è frammentario e l'eredità delle decisioni passate richiede tempo per essere superata. Gli spazi pubblici e le strutture non possono sempre essere espansi o riconfigurati a piacimento.
Quindi, guardando ai prossimi anni piuttosto che ai prossimi mesi, in quale altro modo il virus – o tenterà di prevenire quelli futuri – rimodellare le nostre città?
Reinventare lo spazio pubblico
Parc de la Distance, una proposta speculativa dello studio di design austriaco Precht, immagina un parco pubblico costituito da una rete labirintica di siepi larghe tre piedi. Il layout prevede 20 – minuti percorsi a piedi che possono, in teoria, essere completato mantenendo la distanza dagli altri, grazie alle porte che indicano quando i percorsi sono occupati.
Lo studio di design austriaco Precht ha immaginato un parco pubblico simile a un labirinto che incoraggia le distanze sociali.
la società ceca Hua Hua Architects ha nel frattempo ha proposto una “Gastro Safe Zone”