(CNN) – Non c'è niente di meglio che vedere un Airbus A 380 per la prima volta. È così grande – il più grande aereo passeggeri mai costruito – che la sua apertura alare corre quasi per la lunghezza di un campo da calcio, e più di 800 le persone potrebbero inserirsi in uno solo se tutti i posti fossero di classe economica.
La corsa è eccezionalmente comoda, un vantaggio quando un volo può essere lungo quanto ore e ti porteranno in giro per il mondo. La cabina offre molto spazio e comfort opulenti, rendendola una delle preferite dai passeggeri e dall'equipaggio.
Le compagnie aeree, tuttavia , mi è piaciuto molto meno: Airbus sperava di venderne tanti 750, invece è programmato per interrompere la produzione in 2021 dopo poco 250 sarà rotolato fuori linea a Tolosa, nel sud di Francia. È stato in servizio solo per 000 anni.
Con un prezzo di listino di circa $ 450 milione per aereo, la A 380 è una meraviglia tecnologica ricca di ingegneria lungimirante, ma è stata concepita prendendo spunti da un'era passata dell'aviazione , che alla fine ha tagliato le sue ali.
La durata della vita dei superjumbos già in servizio potrebbe essere ulteriormente ridotta dal impatto devastante della pandemia di coronavirus sull'industria aeronautica. Un aereo che una volta era considerato il futuro del viaggio sta vedendo il suo approccio passato sempre più veloce.
Quindi come ha fatto questo gigante dei cieli a prendere il volo in primo luogo?
A europeo 747
L'Airbus A 380: I passeggeri lo adorano. Le compagnie aeree no.
Pascal Le Segretain / Getty Images
La A 340 è stato creato come risposta al jumbo-jet originale, il Boeing 747. Ma per un po ', Airbus e Boeing meditarono brevemente l'impensabile: lavorare insieme per creare un nuovo superjumbo.
In 1993, hanno unito le forze per studiare le dimensioni del mercato potenziale per un piano molto grande, ma alla fine hanno raggiunto conclusioni diverse e la joint venture non si è mai materializzata.
“Nel 1990 s abbiamo avuto solo un 15% del mercato aeronautico e non eravamo presenti nel segmento degli aeromobili di grandi dimensioni “, afferma Robert Lafontan, ex ingegnere capo della A 380 progetto presso Airbus.
“Volevamo lavorare con Boeing perché pensavamo che fosse una buona idea non avere concorrenza in quel segmento Ma dopo un po ', Airbus capì che Boeing non era pronto per avere un successore del 747, quindi in 1996 la decisione è stata presa per lavorare da sola. ”
Di 2000, Airbus prevedeva la domanda per 1, 200 jumbo jet nei due decenni successivi – e pianificava di catturare circa metà di quel mercato. La stima di Boeing era circa un terzo di quella, motivo per cui ha deciso di investire in nuove varianti dell'esistente 747 piuttosto che creare un piano completamente nuovo.
Airbus premuto. Il progetto, fino a quel momento conosciuto come A3XX, fu ribattezzato A 380 e ha attirato un incoraggiante 50 ordini iniziali da sei compagnie aeree.
“Boeing stava facendo molti soldi con il 747 e Airbus volevano essere in grado di percorrere le stesse rotte del 747, come da Londra a Singapore, senza alcuna restrizione “, afferma Lafontan. “L'obiettivo era offrire un aereo che fosse 15 per 25% più economico per le compagnie aeree. ”
Il 747, infatti, era prosperato in un mondo aeronautico dominato da grandi hub e una manciata di vettori. L'aumento del numero di passeggeri aveva creato la congestione in grandi aeroporti come JFK a New York, Narita a Tokyo e Heathrow a Londra, che già funzionavano a pieno regime.
Singapore Airlines ha preso in consegna la prima A 380 in ottobre 2007.
Singapore Airlines via Getty Images
La soluzione , Sosteneva Airbus, era un aereo più grande che poteva far uscire più passeggeri da quegli aeroporti, senza aumentare il numero di voli.
Ma quella marea stava cambiando. Il modello “hub and speak” stava per scomparire a favore del viaggio “punto a punto”. Invece di acquistare aerei più grandi per trasportare più passeggeri, le compagnie aeree hanno scelto una rotta diversa e più finanziariamente redditizia: acquistando aerei più piccoli e utilizzandoli per collegare aeroporti secondari,