London (CNN) Tutte le immagini che definiscono la pandemia di coronavirus sembrano presentare una cosa: plastica.
Maschere chirurgiche, guanti, equipaggiamento protettivo, borse per il corpo – the Covid – 19 la crisi ha stimolato una rapida espansione nella produzione di prodotti in plastica disperatamente necessari, con i governi che correvano per aumentare le loro scorte e i cittadini regolari chiedono a gran voce la loro quota di forniture.
Tale produzione è necessaria. Ma tutta quella plastica finisce da qualche parte – e gli attivisti ambientali temono che sia solo la punta di un iceberg incombente, con la pandemia che causa una serie di serie sfide ai loro sforzi per ridurre l'inquinamento da plastica.
Dalle persone che scartano guanti e maschere di plastica nelle città di tutto il mondo a importanti regolamenti sull'uso della plastica da rottamare, arrotolare arretrato o ritardato, il problema ha preso posto in secondo piano durante una delle crisi di salute pubblica più significative dei tempi moderni.
Le implicazioni di queste tendenze potrebbero significare anni di problemi per i nostri oceani già inquinati.
“Sappiamo che l'inquinamento da plastica è un problema globale – esisteva prima della pandemia,” Nick Mallos con sede negli Stati Uniti La ONG Ocean Conservancy dice alla CNN. “(Ma) abbiamo visto molti sforzi del settore per ripristinare alcuni dei grandi progressi che sono stati fatti.
” Dobbiamo essere abbastanza cauti su dove vai, post-pandemia, “aggiunge Mallos.
DPI aggiunti al carico di plastica degli oceani
La crisi del coronavirus ha scatenato una corsa agli armamenti dei dispositivi di protezione individuale (DPI) in tutto il mondo mentre i governi si affrettano ad accumulare maschere , guanti, visiere e abiti. La battaglia si è rivelata così intensa che alcuni hanno fatto ricorso al fango internazionale.
Arriva un numero crescente di paesi che incoraggiano o ordinano ai loro cittadini di indossare i rivestimenti per il viso in pubblico – una volta visti come una preferenza personale con un beneficio minimo, ma ora la guida preferita negli Stati Uniti e in gran parte dell'Europa.
E mentre le mosse sono importanti dal punto di vista della salute pubblica, è evidente un impatto immediato sulle strade di tutto il mondo.
“Proprio fuori la mia casa è scartata g ama e maschera in tutto il quartiere “, afferma John Hocevar, direttore della campagna per gli oceani a Greenpeace USA.
“Sta piovendo qui da due giorni, quindi questi sono molto rapidamente gettati nelle fogne. Qui a Washington DC, finiscono nel fiume Anacostia , fuori nella baia di Chesapeake e poi nell'Oceano Atlantico. “
I DPI sono diventati un'ulteriore minaccia per gli oceani del mondo, che sono stati soffocati sotto il peso della plastica a un ritmo in rapido aumento.
La produzione globale di plastica è quadruplicata negli ultimi quattro decenni, uno studio 2019 ha rilevato, con i suoi autori che avvertono che se questa tendenza continua, la fabbricazione della plastica si inventerà 15% delle emissioni di gas a effetto serra di 2050. In confronto, tutte le forme di trasporto del mondo rappresentano ora 15% di emissioni.
Altri studi hanno stimato che circa 8 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica si riversano nell'oceano ogni anno, con un tasso che peggiora ogni anno.
Ma i DPI presentano problemi molto singolari. “La struttura dei DPI lo renderà particolarmente pericoloso per la vita marina”, afferma Hocevar. “I guanti, come i sacchetti di plastica, possono sembrare meduse o altri tipi di alimenti per le tartarughe marine, ad esempio. Le cinghie sulle maschere possono presentare pericoli intriganti.”
tempo, quei prodotti si rompono e si aggiungono alle vaste collezioni di microplastiche nei nostri mari, aria e cibo. E l'ironia è che, mentre produciamo e scartiamo la plastica per combattere una crisi di salute pubblica, possiamo contribuire lentamente a un'altra.
I rischi delle microplastiche per la salute umana sono ancora allo studio. Uno deriva dal fatto che le microplastiche che attraversano le piante delle acque reflue possono raccogliere batteri nocivi, che possono trasportare con loro. Se ingeriamo la plastica, possiamo ingerire i batteri.
Un altro è che le materie plastiche hanno un certo numero di sostanze chimiche aggiunte nella fase di produzione,