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APRILE 25, 2020 – Mona Hanna-Attisha, MD, MPH, una pediatra riconosciuta a livello nazionale per i suoi sforzi nell'esporre il la crisi idrica di Flint, nel Michigan, si sta riprendendo, sebbene lentamente, da una malattia che spaventa tutti gli operatori sanitari: COVID – 19. Ha condiviso la sua storia con noi e ha parlato delle sfide uniche che questa pandemia presenta alla sua comunità. Questa intervista è stata modificata per chiarezza e lunghezza.
È un pezzo di rara buona notizia apprendere che ti stai riprendendo dal tuo stesso combattimento con un'infezione da coronavirus. Puoi raccontarci la tua storia?
Il mio primo riconoscimento di essere malato è iniziato con una febbre di basso grado. In realtà, in verità, nemmeno quello che noi in pediatria chiameremmo febbre, proprio sotto 100 ˚ F. Avevo anche dolori debilitanti ed estenuanti. Ogni parte del mio corpo faceva male, sempre. Ho anche fatto male durante il sonno. Poi arrivarono mal di testa e mal di gola lieve.
I sintomi acuti si sono risolti in gran parte dopo pochi giorni. Speravo fosse un qualsiasi vecchio virus, ma penso che tutti coloro che hanno una malattia in questo momento pensino di avere COVID. E con quei pensieri arrivano, ovviamente, paura e ansia. Anche se sai che 80% delle persone che soffrono di questa infezione sembrano riprendersi ragionevolmente bene, abbiamo letto tutti la letteratura.
Ho iniziato a conversare con mio marito: la nostra volontà è aggiornata? I nostri documenti di tutela sono finiti? Questo non è dissimile dalle conversazioni che molti dei miei colleghi sanitari stanno avendo in questo momento.
Dopo che i sintomi acuti si sono risolti, ho sviluppato quella tosse che tutti abbiamo sentito. Contemporaneamente alla mia tosse, ho sviluppato il sintomo più bizzarro e disorientante di perdita dell'olfatto e del gusto. Questo è ciò che mi ha convinto e mi ha portato a cercare test diagnostici in un sito drive-through nella metropolitana di Detroit che è stato creato per gli operatori sanitari, anche se ci sono voluti ancora 8 giorni per ottenere risultati.
Ora sono trascorse più di 4 settimane dall'inizio dei sintomi. Non ho ancora alcun senso dell'olfatto e del gusto. Non posso dirti quanto sia bizzarro. È disorientante. Come hai notato quando abbiamo iniziato a parlare, ho una tosse persistente. Questo è ciò che rende unico questa malattia: cresce e diminuisce. È una durata della malattia molto più lunga, con alti e bassi, rispetto al tipico raffreddore o influenza. Ma sono così grato che il mio corso sia stato più mite di tanti altri.
E tuo marito e i tuoi figli? Cosa hai fatto per isolarti da loro?
Ero asintomatico e ancora al lavoro, vedevo i pazienti, lavoravo con i miei colleghi ed ero a casa con la mia famiglia. Tuttavia, una volta che i sintomi sono iniziati, abbiamo isolato la nostra famiglia nella nostra bolla nella nostra casa. Nessuno è entrato, nessuno è uscito.
Mio marito ha dormito in un'altra stanza. Abbiamo usato diversi bagni. La cosa più difficile è stata non abbracciare e baciare i miei figli o nasconderli di notte.
Mentre sono trascorse più di 4 settimane e penso di non essere più contagioso, non ne ho davvero idea. Ho ancora sintomi – tosse e nessun senso dell'olfatto – e non so se questo equivale ad essere contagioso. La scienza su quando si interrompe lo spargimento virale non è chiara.
È un'attesa, che mi ha reso molto ansioso, perché nessuno sa come sarà il recupero da questa malattia. Per chiunque.
Questo è un perfetto seguito alla mia prossima domanda. Lo stress che la pandemia ha posto sui sistemi sanitari e sui medici ha ricevuto molta attenzione. Come gestisci e proteggi la tua salute mentale? Ci sono strategie che consiglieresti ai tuoi colleghi?